غالبًا ما تعتبر تلك الأنظمة المعروفة باسم الديانات الطبيعية من بين المعتقدات الدينية الأكثر بدائية. "البدائية" هنا ليست إشارة إلى تعقيد النظام الديني (لأن الأديان الطبيعية يمكن أن تكون معقدة للغاية). بدلاً من ذلك ، إنها إشارة إلى فكرة أن الأديان الطبيعية ربما كانت أقرب أنواع النظام الديني الذي طوره البشر. تميل ديانات الطبيعة المعاصرة في الغرب إلى أن تكون انتقائية للغاية ، لأنها قد تقترض من مجموعة متنوعة من التقاليد القديمة الأخرى.
العديد من الآلهة
تركز الديانات الطبيعية عمومًا على فكرة أنه يمكن العثور على الآلهة والقوى الخارقة الأخرى من خلال التجربة المباشرة للأحداث الطبيعية والأشياء الطبيعية. الاعتقاد في الوجود الحرفي للآلهة أمر شائع ، ولكن ليس مطلوبًا ، فليس من غير المعتاد معاملة الآلهة على أنها مجازية. أيهما كان الأمر ، فهناك دائماً تعددية. التوحيد لا يوجد عادة في الأديان الطبيعة. من الشائع أيضًا أن تعامل هذه الأنظمة الدينية كل الطبيعة مقدسة أو حتى إلهية (حرفيًا أو مجازيًا).
من ميزات الديانات الطبيعية أنها لا تعتمد على الكتب المقدسة أو الأنبياء الفرديين أو الشخصيات الدينية الفردية كمراكز رمزية. أي مؤمن يعامل على أنه قادر على الفهم الفوري للألوهية والخارق للطبيعة. ومع ذلك ، لا يزال من الشائع في هذه الأنظمة الدينية اللامركزية وجود شامان أو مرشدين دينيين آخرين يخدمون المجتمع.
تميل الأديان الطبيعية إلى المساواة نسبياً من حيث المناصب القيادية والعلاقات بين الأعضاء. يُعتقد أن كل شيء موجود في الكون والذي لم ينشئه البشر مرتبط بشبكة معقدة من الطاقة أو قوة الحياة وتشمل البشر أيضًا. ليس من غير المعتاد اعتبار جميع الأعضاء رجال دين من نوع ما (كاهنات وكهنة). تميل العلاقات الهرمية ، إن وجدت ، إلى أن تكون مؤقتة (لحدث أو موسم معين ، ربما) و / أو نتيجة للتجربة أو العمر. يمكن العثور على كل من الرجل والمرأة في المناصب القيادية ، حيث تعمل النساء غالبًا كقائدات للمناسبات الطقسية.
الأماكن المقدسة
لا تقوم ديانات الطبيعة أيضًا عادة ببناء أي مباني مقدسة دائمة مخصصة للأغراض الدينية. قد يقومون في بعض الأحيان ببناء هياكل مؤقتة لأغراض خاصة ، مثل نزل العرق ، ويمكنهم أيضًا استخدام المباني الحالية مثل منزل الشخص في أنشطتهم الدينية. وبصفة عامة ، يوجد الفضاء المقدس في البيئة الطبيعية بدلاً من البناء بالطوب وقذائف الهاون. غالبًا ما تقام المناسبات الدينية في الهواء الطلق في الحدائق أو على الشواطئ أو في الغابة. في بعض الأحيان يتم إجراء تغييرات طفيفة في الفضاء المفتوح ، مثل وضع الحجر ، ولكن لا يوجد شيء يشبه الهيكل الدائم.
يمكن العثور على أمثلة للأديان الطبيعية في المعتقدات الوثنية الحديثة ، والمعتقدات التقليدية للعديد من القبائل الأصلية في جميع أنحاء العالم ، وتقاليد المعتقدات المشرك القديمة. مثال آخر غالبًا ما يتم تجاهله لدين الطبيعة هو الإله الحديث ، نظام الإيمان الإلحادي المهتم بإيجاد دليل على إله خالق واحد في نسيج الطبيعة نفسه. هذا غالباً ما ينطوي على تطوير نظام ديني شخصي للغاية يستند إلى العقل والدراسة الفردية - وبالتالي ، فإنه يشارك مع غيرها من خصائص الأديان الطبيعية مثل اللامركزية والتركيز على العالم الطبيعي.
توحي الأوصاف الأقل اعتذاريًا للأديان الطبيعية في بعض الأحيان أن سمة مهمة من هذه الأنظمة لا تتناغم مع الطبيعة كما يدعى كثيرًا ، بل هي سيطرة وسيطرة على قوى الطبيعة. في كتاب "Nature Religion in America" (1990) ، زعمت كاثرين ألبانيز أنه حتى الإله العقلاني لأمريكا الأولى كان يعتمد على الدافع لإتقان الطبيعة والبشر من غير النخبة.
حتى إذا كان تحليل الألبان للأديان الطبيعية في أمريكا ليس وصفًا دقيقًا تمامًا للأديان الطبيعية عمومًا ، فيجب الاعتراف بأن هذه الأنظمة الدينية تتضمن بالفعل "جانبًا مظلمًا" وراء الخطاب اللطيف. يبدو أن هناك ميلًا نحو الإتقان على الطبيعة والإنسان الآخر الذي يمكنه ، على الرغم من أنه لا يحتاج ، أن يجد تعبيرًا قاسيًا - النازية ، والأودينية ، على سبيل المثال.
