منذ ما يقرب من ألفي سنة ، تم تقسيم البوذية إلى مدرستين رئيسيتين ، ثيرافادا وماهايانا. لقد رأى العلماء أن ثيرافادا البوذية هي "أصلية" وماهايانا كمدرسة متباعدة تنفصل عن بعضها ، لكن منحة دراسية حديثة تشكك في هذا المنظور.
أصول الدقيق للبوذية Mahayana هي شيء من الغموض. يوضح السجل التاريخي أنها ظهرت كمدرسة مميزة خلال القرنين الأول والثاني الميلادي. ومع ذلك ، فقد تم تطوير تدريجيا لفترة طويلة قبل ذلك.
كتب المؤرخ هاينريش دومولين أن "آثار تعاليم المهايانا تظهر بالفعل في أقدم الكتب البوذية. تميل المنح الدراسية المعاصرة إلى اعتبار انتقال مهايانا كعملية تدريجية بالكاد لاحظها الناس في ذلك الوقت." [Dumoulin ، زن البوذية: تاريخ ، المجلد. 1، India and China (Macmillan، 1994)، p. 28]
الانشقاق الكبير
بعد حوالي قرن من حياة بوذا ، انقسم سانغا إلى فصيلين رئيسيين ، أطلق عليهما Mahasanghika ("السانغا العظيمة") و Sthavira ("الشيوخ"). أسباب هذا الانقسام ، المسمى الانشقاق الكبير ، ليست واضحة تمامًا ولكن على الأرجح تتعلق بنزاع على فينايا-بيتاكا ، قواعد الأوامر الرهبانية. ثم انقسم ستهافيرا ومهاسانغيكا إلى عدة فصائل أخرى. تطورت ثيرافادا البوذية من مدرسة ستافيرا الفرعية التي تأسست في سريلانكا في القرن الثالث قبل الميلاد
لبعض الوقت كان يعتقد أن ماهايانا تطورت من ماهانشيكا ، ولكن منحة دراسية أكثر حداثة تكشف عن صورة أكثر تعقيدًا. تحمل Mahayana اليوم بعضًا من الحمض النووي Mahasanghika ، إذا جاز التعبير ، إلا أنه يحمل آثارًا لطوائف Sthavira القديمة. يبدو أن ماهايانا لها جذور في العديد من المدارس القديمة للبوذية ، وتقارب الجذور بطريقة ما. ربما كان للانشقاق التاريخي الكبير علاقة قليلة بالانقسام النهائي بين ثيرافادا وماهايانا.
على سبيل المثال ، لا تتبع أوامر الرهبانية في Mahayana إصدار Mahasanghika من Vinaya. ورثت البوذية التبتية فينايا من مدرسة ستافيرا تدعى مولاسارفاستيفادا. تتبع الأوامر الرهبانية في الصين وأماكن أخرى فينايا يحتفظ بها دارماغوبتاكا ، وهي مدرسة من نفس فرع ستافيرا مثل تيرافادا. تطورت هذه المدارس بعد الانشقاق الكبير.
السيارة العظيمة
في وقت ما من القرن الأول قبل الميلاد ، بدأ استخدام اسم ماهيانا ، أو "مركبة عظيمة" ، في التمييز مع "هينايانا" أو "السيارة الأقل". تشير الأسماء إلى التركيز الناشئ على تنوير جميع الكائنات ، على عكس التنوير الفردي. ومع ذلك ، ماهايانا البوذية لم تكن موجودة بعد كمدرسة منفصلة.
بدا أن هدف التنوير الفردي يتناقض مع نفسه. علم بوذا أنه لا توجد روح أو روح دائمة تسكن أجسامنا. إذا كان هذا هو الحال ، فمن هو المستنير؟
تحولات عجلة دارما
يتحدث مهايانا البوذيون عن ثلاثة تحولات لعجلة دارما. كانت المنعطف الأول هو تدريس الحقائق الأربعة النبيلة التي قام بها شاكياموني بوذا ، والتي كانت بداية للبوذية.
كان المنعطف الثاني عقيدة سونياتا ، أو الفراغ ، وهو حجر الزاوية في ماهايانا. تم شرح هذه العقيدة في سوترا براجناباراميتا ، والتي قد يعود تاريخها إلى القرن الأول قبل الميلاد. قام ناجارجونا (حوالي القرن الثاني الميلادي) بتطوير هذه العقيدة بالكامل في فلسفته عن ماداميكا.
التحول الثالث كان مذهب Tathagatagarbha لطبيعة بوذا ، والذي ظهر في حوالي القرن الثالث الميلادي. هذا هو حجر الزاوية في آخر Mahayana.
Yogacara ، وهي فلسفة تطورت في الأصل في مدرسة ستافيرا تسمى سارفاستيفادا ، كانت معلما آخر في تاريخ ماهايانا. كان مؤسسو يوجاكارا في الأصل من علماء سارفاستيفادا الذين عاشوا في القرن الرابع الميلادي والذين أتوا لاحتضان جزيرة ماهايانا.
Sunyata ، بوذا Nature و Yogacara هي المذاهب الرئيسية التي تميز Mahayana عن Theravada. تشمل المعالم المهمة الأخرى في تطوير ماهايانا "طريق بوديساتفا" لشانتيديفا (حوالي 700 م) ، الذي وضع بوديساتفا في مركز ممارسة ماهايانا.
على مر السنين ، تنقسم Mahayana في المزيد من المدارس مع الممارسات المتباينة والمذاهب. انتشرت هذه من الهند إلى الصين والتبت ، ثم إلى كوريا واليابان. ماهايانا اليوم هو الشكل المهيمن للبوذية في تلك البلدان.
